23歳、ひとりの先輩コーチとの出会い

8年間のトンネルに、突然、光が差し込んだ日のことを、いまでも覚えています。

23歳のとき、わたしは テニススクールでコーチとして働いていました。

そこに、Kコーチという先輩がいました。

Kコーチは、武術・武道を研究していて、そのエッセンスをテニスに活かすという、当時のわたしには想像もつかないアプローチをしている方でした。

そのKコーチから教わった言葉が、わたしの人生を変えました。

「死ぬときが一番強い」

武術・武道の世界では、そう言われているというのです。

最初は意味がわかりませんでした。

スポーツの世界では、20代、30代がピークで、あとは衰えていく。 それが常識です。

でも武の世界では、歳を重ねるほど強くなり、死ぬときがいちばん強い。

そんな世界があるのか、と衝撃を受けました。


「力を入れる」から「力を抜く」へ

Kコーチから教わったことの核心は、「力を抜くことの重要性」でした。

それまでのわたしは、トレーニングを中心に行なってきました。 つまり、「どう力を入れるか」ばかりにフォーカスしてきたのです。

力を抜く。

それは、わたしにとって、まったく逆のアプローチでした。

Kコーチの技術指導と施術を受けながら、わたしは練習中も、コートの外でも、力を抜くことを意識するようになりました。

すると。

8年間、何をやっても消えなかった痛みが、3ヶ月ほどで痛くなくなったのです。

病院でも、リハビリでも、トレーニングでも消えなかった痛みが、です。

このとき、わたしは確信しました。

身体からのアプローチで、人の可能性は無限大だ。

そして思ったのです。 この体験を、わたしと同じように苦しんでいる人に届けたい、と。

これが、わたしがこの道に進んだ原点です。


それでも、試合になると力が入った

ただ、話はここで終わりませんでした。

力を抜くことで、痛みは消えました。 パフォーマンスもどんどん上がっていきました。

ところが、

いざ試合になると、特に自分と同レベルか、それより上の相手と対戦すると、どんどん力が入っていくのです。

あんなに練習したのに。 あんなに脱力を意識してきたのに。

当時のわたしは、こう考えました。

「まだまだ練習や稽古が足りないんだ」 「脱力が足りないんだ」

そして、練習でも、コートの外でも、より力を抜くことを意識しました。

そんな時間を、数年間、過ごしました。

真面目なあなたなら、もう氣づいたかもしれません。

これは、あの8年間と同じ構造です。

「足りないから、もっとやる」

このループに、わたしはまた入りかけていたのです。

意識して頑張る、というアプローチそのものに、何か限界があるのではないか。

その答えに出会うのは、もう少し先のことでした。


今日からできる小さな一歩

今日、何かひとつの動作をするときに、自分の身体のどこに余分に力が入っているか、観察してみてください。

歯を磨くとき。スマホを持つとき。歩くとき。

力を抜こうとしなくて大丈夫です。 ただ、「あれ、こんなところに力が入ってたんだ」と氣づくだけで十分です。

力が入っていることに氣づいていない方がほとんどです。 氣づくこと自体が、最初の一歩です。